Chevrolet Cobalt: SS Turbo, Nordschleife und Zündschalter-Rückruf

Zwischen 2005 und 2010 verkaufte Chevrolet in den USA 1.014.561 Cobalt, so die Summe der Jahreszahlen von GoodCarBadCar. Heute steht der Name für zwei Dinge, die kaum in ein Auto passen: eine Rundenzeit auf der Nordschleife und einen Zündschalter, für den General Motors 900 Millionen Dollar an die Vereinigten Staaten zahlte.

Gemeint ist der nordamerikanische Kompaktwagen der ersten Generation. Der Chevrolet Cobalt, der von 2011 bis Anfang 2020 lief, war ein anderes Auto für Mercosur, Kolumbien und Russland.

Ein Name für den Cavalier-Nachfolger

Am 26. Juni 2003 bestätigte GM, dass der Cobalt den 22 Jahre alten Namen Cavalier ablöst. Laut einer Sprecherin verbanden junge Kunden in der Marktforschung „Cobalt“ mit Kraft, Stärke und Zuverlässigkeit. In den Umbau des Werks Lordstown in Ohio flossen mehr als 550 Millionen Dollar; Gegner sollten Toyota Corolla und Honda Civic sein.

2005 kostete die Basislimousine 14.190 Dollar, der LS 16.485 Dollar, der LT 18.760 Dollar und das SS Coupé 21.995 Dollar. Seitenkopfairbags waren Option, und im Seitenaufprall der NHTSA bekam der Fahrerplatz des 2005er nur 2 von 5 Sternen. Schon die Leistung der Basis ist uneinheitlich überliefert: MotorWeek nennt für den 2,2-Liter 140 hp, cars.com führt 145 hp.

Von 140 hp in 8,4 Sekunden bis 260 hp in 5,4

Gemessen wurde der Cobalt von Car and Driver, Motor Trend, Road & Track und MotorWeek; die Testwerte stehen bei 0-60specs gesammelt. Die Leistungen für 2007 stammen aus dem GM-Pressetext, die für 2009/10 aus einem Test des XFE.

PS und Nm sind umgerechnet. Der SS mit 2,4 Liter war mit 7,1 Sekunden kaum schneller als der sparsame XFE mit 7,5.

Der SS: erst Kompressor, dann Turbo

Der erste SS bekam einen 2,0-Liter mit Eaton-M62-Kompressor, 12 psi Ladedruck und Ladeluftkühler, dazu ein Fünfgang-Getriebe. Das Performance Package für 1.500 Dollar brachte Recaro-Schalensitze, die Quaife-Sperre stand als Option in der Liste. 2006 gingen 17.464 Kompressor-SS über den Tisch.

Für 2008 kam der Turbo: Direkteinspritzung, doppelt variable Ventilsteuerung, 260 hp bei 5.300/min und 260 lb-ft schon bei 2.000/min. Der Wagen wog 2.975 lb (rund 1.350 kg), fuhr mit Brembo-Bremsen und 18-Zoll-Rädern und blieb ein Fronttriebler mit Fünfgang-Schaltung. Er kostete 22.995 Dollar und wog 178 lb weniger als der Mazdaspeed3 (22.800 Dollar). Für 2009 nennt Jalopnik eine UVP von 24.095 Dollar.

Rundenrekord auf der Nordschleife

Chevrolet reklamierte für den SS Turbo mit 8:22,85 Minuten einen Rundenrekord für frontgetriebene Kompaktwagen auf der Nordschleife. Der bisherige Bestwert, der Mazdaspeed 3, sei laut Autoguide über zwölf Sekunden langsamer gewesen. Das ist eine Herstellerangabe. Bei der Lightning Lap in Virginia fuhr der Wagen 3:13,0 Minuten, und kein Fronttriebler war dort schneller, bis fast ein Jahrzehnt später der Civic Type R der FK8-Generation kam.

Wie selten der Turbo ist, hängt von der Quelle ab. Jalopnik nennt 3.168 Coupés und 474 Limousinen, zusammen 3.642. The Autopian zählt 5.565 Turbos in den Jahren 2008 und 2009, davon 759 Limousinen und nur 39 in Rally Yellow.

Eine Million verkauft, dann halbiert

Von 2008 auf 2009 brachen die Verkäufe um 44,5 Prozent ein. Der Turbo-SS änderte daran nichts: The Autopian führt den Absturz auf die Rezession von 2008 zurück, in der junge Käufer über Nacht wegblieben. Die letzten Cobalt liefen laut GM Authority in der Woche vom 21. Juni 2010 vom Band; in Lordstown begann im Folgemonat der Cruze.

Der Zündschalter: Entwurf 2002, Rückruf 2014

Der Schalter konnte bei schwerem Schlüsselbund oder einem Schlag aus „Run“ rutschen, der Motor ging aus, und die Airbags lösten womöglich nicht aus. Der Untersuchungsbericht von Anton Valukas datiert die Probleme auf 2002, nach elf Jahren bis zur Lösung. Er wertete 41 Millionen Dokumente aus, sprach mit mehr als 230 Personen und fand „a pattern of incompetence and neglect“. GM entließ 15 Mitarbeiter, fünf weitere wurden diszipliniert. 2006 änderte ein Ingenieur den Schalter, ohne die Teilenummer zu ändern.

Die erste Händlermeldung vom 12. Februar 2014 betraf rund 619.000 US-Fahrzeuge: Cobalt 2005 bis 2007, Pontiac Pursuit (nur Kanada) und Pontiac G5. Ein GM-Bulletin vom Mai 2014 erfasst Cobalt 2008 bis 2010, in die bei Reparaturen ein fehlerhafter Ersatzschalter (Teilenummer 10392423) gekommen sein konnte; wegen eines anderen Schließsystems braucht dieser Rückruf einen eigenen Schalter (23228993). Weltweit waren am Ende rund 2,6 Millionen Fahrzeuge betroffen, nicht nur der Cobalt.

Strafen und Entschädigung

Es war die höchste Zivilstrafe, die je nach einer NHTSA-Untersuchung zu Rückrufverstößen gezahlt wurde. Im Vergleich vom September 2015 standen zwei Anklagepunkte: Täuschung einer Behörde und Wire Fraud.

Der Fonds erhielt 4.343 Anträge und erkannte 399 an: 124 Todesfälle und 275 Verletzungen (17 schwerste, 258 mit Behandlung binnen 48 Stunden). Über 90 Prozent wurden abgelehnt. GM hatte zunächst 13 Todesopfer eingeräumt; die 124 gelten für alle betroffenen GM-Kleinwagen, nicht nur für den Cobalt. Zusammen ergeben die drei Summen 1.529,5 Millionen Dollar.

Fragen zum Chevrolet Cobalt

Wann wurde der Chevrolet Cobalt gebaut?

Als Modelljahr 2005 bis 2010, ab Herbst 2004 in Lordstown. Danach übernahm der Cruze das Werk.

Wie viele Menschen starben durch das Zündschloss?

GM räumte zunächst 13 Todesfälle ein, der Fonds erkannte 124 an, über alle betroffenen Modelle gerechnet.

Kann man Chevrolet in Österreich noch kaufen?

GM kündigte am 5. Dezember 2013 den Rückzug aus Europa bis Ende 2015 an; die Corvette blieb. Wie der Import eines US-Autos abläuft, steht am Beispiel des Ford Mustang. Die Leistungsstufe SS tragen bei Chevrolet auch größere Modelle, etwa der Camaro SS.