Aktualisiert am 25. Juli 2026.
Ein SUV oder Geländewagen ist im Winter nicht automatisch sicherer als ein normaler Pkw. Allradantrieb kann das Anfahren auf Schnee erleichtern, verkürzt aber nicht von selbst den Bremsweg. Reifen, Geschwindigkeit, Abstand und eine ruhige Fahrweise sind entscheidender als Fahrzeughöhe oder Motorleistung.
Was ein gutes Winterauto ausmacht
Das beste Winterfahrzeug ist nicht zwingend das größte. Wichtiger sind ein berechenbares Fahrverhalten, geeignete Reifen, funktionierende Assistenzsysteme, gute Sicht, zuverlässige Heizung und eine zum Einsatz passende Bodenfreiheit. Hohes Gewicht und hoher Schwerpunkt können Bremsweg und Kurvenverhalten eines SUV ungünstig beeinflussen.
Allradantrieb verteilt die Antriebskraft auf mehr Räder. Beim Bremsen wirken jedoch bei jedem Pkw alle vier Radbremsen. Die verfügbare Haftung wird vor allem durch Reifen und Fahrbahn bestimmt. Elektronische Systeme wie ABS und ESP helfen innerhalb physikalischer Grenzen; sie können fehlenden Grip nicht ersetzen.
Winterreifenpflicht in Österreich
Für Pkw und Lkw bis 3,5 Tonnen gilt vom 1. November bis 15. April eine situative Winterreifenpflicht: Bei Schneefahrbahn, Schneematsch oder Eis müssen an allen Rädern Winterreifen montiert sein. Als Alternative sind Schneeketten auf mindestens zwei Antriebsrädern nur zulässig, wenn die Fahrbahn durchgehend oder nahezu durchgehend mit Schnee oder Eis bedeckt ist.
Winterreifen für Pkw müssen bei Radialbauweise mindestens vier Millimeter Profil haben. Diese gesetzliche Grenze ist eine Mindestanforderung. Reifenalter, Gummizustand, Beschädigungen und gleichmäßiger Abrieb sind ebenfalls wichtig. Der weiterhin erreichbare ÖAMTC-Ratgeber zu Winterreifen bietet ergänzende Hinweise.
Schneeketten – auch beim Allrad
Ein vorgeschriebenes Schneekettenzeichen gilt grundsätzlich auch für Allradfahrzeuge, sofern keine Zusatztafel eine Ausnahme nennt. Auf welche Achse die Ketten gehören, steht in der Betriebsanleitung des Fahrzeugs und in der Anleitung der Ketten. Die Montage sollte vor der Reise trocken geübt werden.
Gebrauchtwagen als Winterauto auswählen
Ein pauschales Mindestbaujahr oder die Empfehlung „Benziner statt Diesel“ ist nicht sinnvoll. Kaltstart, Heizung, Abgasreinigung und Wartung hängen von Modell, Motor und Fahrprofil ab. Bei Gebrauchtwagen zählen vor allem:
- Wartungs- und Reparaturhistorie
- Zustand und Alter der Winterreifen
- Batterie, Lichtmaschine und Kaltstartverhalten
- Bremsen, Stoßdämpfer, Fahrwerk und Lenkung
- Rost an Karosserie, Unterboden, Leitungen und tragenden Teilen
- Funktion von Allradsystem, Differenzialsperren und Assistenzsystemen
- Heizung, Scheibenheizung, Gebläse, Wischer und Beleuchtung
Ein unabhängiger Ankaufstest ist aussagekräftiger als eine allgemeine Modellliste. Reifen- und Reparaturkosten sollten vor dem Kauf anhand der konkreten Dimension und Ersatzteilpreise kalkuliert werden.
Richtig fahren auf Schnee und Eis
- Geschwindigkeit frühzeitig reduzieren und deutlich mehr Abstand halten.
- Sanft lenken, beschleunigen und bremsen.
- Kurven langsamer anfahren; nicht erst in der Kurve stark bremsen.
- Assistenzsysteme im Straßenverkehr grundsätzlich eingeschaltet lassen.
- Schnee und Eis vollständig von Scheiben, Leuchten, Kennzeichen und Dach entfernen.
- Bei starkem Schneefall Umkehr oder Fahrtunterbrechung einplanen.
Wer das Grenzverhalten des eigenen Fahrzeugs kennenlernen möchte, sollte dies auf einem abgesperrten Trainingsgelände tun. Fahrtrainings – einschließlich Angebote von Rallyefahren.at – sind kein Freibrief zum Driften im öffentlichen Verkehr. Ein aktuelles, instruiertes Winter-Fahrtraining des ÖAMTC behandelt Bremsen, Ausweichen und Fahrzeugkontrolle unter sicheren Bedingungen.
Checkliste vor der Winterfahrt
- Reifen, Luftdruck und Profiltiefe prüfen
- Scheibenwaschmittel mit ausreichendem Frostschutz auffüllen
- Eiskratzer, Schneebesen, Handschuhe und Warnweste griffbereit halten
- Schneeketten passend zur Reifendimension mitnehmen und Montage üben
- bei längeren Fahrten Decke, Wasser, Ladekabel und Taschenlampe einpacken
- Wetter, Straßenzustand und Sperren vor Abfahrt kontrollieren
Offizielle Informationen
- oesterreich.gv.at: Winterreifenpflicht
- oesterreich.gv.at: Mindestprofiltiefe von Reifen
- ÖAMTC: Schneeketten richtig montieren
Hinweis: Fahrzeug- und Reifenhersteller können zusätzliche Vorgaben machen. Verkehrszeichen und aktuelle Straßenverhältnisse gehen allgemeinen Empfehlungen vor.